Esta enfermedad puede estar causada por infecciones virales en el útero materno o en el feto durante el primer trimestre, por el suministro escaso de sangre al cerebro del bebé en sus primeras fases o debido a un trastorno genético. Existen diferentes causas genéticas de la liscencefalia asociadas a los cromosomas X, 7 y 17, aunque aún faltan otras mutaciones por identificar.
Los síntomas del trastorno pueden incluir un aspecto facial inusual, dificultad para tragar, falta de progreso y retraso psicomotor severo.También pueden ocurrir anomalías en las manos, los dedos, los dedos del pie, espasmos musculares y convulsiones.